党的十八大以来，党中央、国务院准确把握全球数字化、网络化、智能化发展趋势和特点，对我国建设网络强国、数字中国、智慧社会作出了重要战略部署，全国各地数字化建设呈现百花齐放的局面。从统筹部门和建设重点的不同，可以将数字城市建设大致分为以下三个阶段。
局部效率提升的试点示范阶段。2008年继ibm提出“智慧地球”后，我国开始了智慧城市领域的探索。初始阶段，我国智慧城市建设主要以各部门、各地方独立建设为主，电子政务先行，以行业应用数字化、网络化为驱动，重点引入无线通信、光纤宽带、gis、遥感等技术，实现单个系统信息化，整体建设相对分散与无序。随着rfid、lte网络、云计算等概念的引入，ict设备商、集成商等开始广泛布局，国家部委也启动试点建设，信息技术在城市建设中全面应用，城市数字化进程加快，我国智慧城市进入以新兴技术为驱动的新阶段。
促进信息共享的国家战略推进阶段。2015 年底，中央网信办、国家互联网信息办正式提出了“新型智慧城市”概念，并推动深圳、福州和嘉兴三地进行试点，开启新型智慧城市建设篇章。国家层面高度重视数字城市建设，不断完善跨部门协调工作机制，统筹国家政策与标准体系，以评价工作为抓手，积极引导地方建设工作，推动社会资本参与智慧城市运营，持续推进信息资源整合共享。国内互联网企业、运营商、软件商、集成商等则着力构建生态，推动nb-iot、5g、大数据、人工智能等新一代信息技术的集成，打造系统纵横联动、横向协同的城市大脑，我国智慧城市建设进入以数据为驱动的新型智慧城市建设阶段。
数字引领，创新驱动的全面数字化阶段。随着新基建的持续推进，以及《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》颁布实施，城市数字化建设进入全面深化新阶段。数字城市建设各条线系统数据从被动共享转向主动共享，更加强调系统的横向到边、纵向到底的联动，加强新技术应用和数据赋能作用，更加强调跨域、跨部门数据的流动以及业务部门之间的协同。
从全国来看，2021年中国的城市数字化水平在区域地理空间总体仍然呈现东高西低态势。中国东部沿海地区城市在经济发展水平、科技创新等方面都处于领先地位，数字城市呈现基于京津冀、长三角、珠三角等三大城市群的集中分布态势。赛迪顾问2021年12月发布的《2021中国城市数字化转型白皮书》显示，山东、江苏、广东、浙江四省数字百强市占比44.0%，四省百强城市数量占全国数字百强城市数量近一半的比重。
2021年，数字城市指标评估体系做了调整，增加低碳数字化和公共安全数字化评估指标，将城市数字化能力分为信息基础、城市治理、社会服务、产业经济、创新保障和低碳发展六大方面。其中，信息基础设施建设是城市数字化建设的基础，在智慧城市、新基建等建设推动下，取得快速发展。2021年，多地加大了数字疫情防控，借助数字化手段提高城市治理水平；在社会服务方面，数字医疗、数字交通、数字教育建设稳步推进。低碳发展方面，数字低碳处于探索阶段。
